generalidades

            GENERALIDADES DEL DEPARTAMENTO DEL CAUCA.

HISTORIA.

El territorio del Cauca estuvo habitado en el periodo prehispánico por diversos grupos indígenas, como los jamundies, pances, paeces, calotos, patías, guambianos y guanacas. 

Actualmente perviven los grupos guambiano en el municipio de Silvia, los paeces en la cordillera Central y los ingas en la denominada ‘bota Caucana’ (al sur). El territorio fue conquistado por Sebastián de Belalcázar, quien venía del Perú. Fundó Popayán en 1537, que se constituyó en importante centro político, religioso, económico y administrativo de la gobernación de Popayán, que cubría gran parte del occidente colombiano y comprendía parte del actual Nariño, el Valle del Cauca, Chocó y parte de Antioquia. Durante la colonia y la independencia, el Cauca y Popayán fueron importantes en el desarrollo histórico nacional tanto por sus aportes económicos, como por la dirigencia política y la participación en las contiendas militares.

 Población y economía 

En 2000 el Cauca contaba con 1.255.333 habitantes, distribuidos en sus 38 municipios, incluida su capital, Popayán. Las actividades económicas que se desarrollan en el Cauca son variadas, entre las que sobresalen la agricultura, la ganadería, la minería, el comercio, la explotación de madera, el turismo y los servicios. Cultivan caña de azúcar, plátano, maíz, café, cacao, frijol, anís y papa en los municipios de Almaguer, Balboa, Bolívar, Cajibío, Corinto, Silvia, Santander de Quilichao y Caloto. La actividad ganadera, que ha favorecido la producción de leche y carne, se desarrolla en los municipios de Balboa, Almaguer, Caloto, Corinto, Toribio, Mercaderes y Miranda. La explotación de oro es una actividad que se ha llevado a cabo desde el periodo prehispánico y con mayor impulso durante la colonia, cuando se introdujeron esclavos para el laboreo de las minas.

Los municipios mineros son Almaguer, Balboa, Cajibío, Caloto, Guapí, Inzá, Jambaló, Miranda, Morales, Páez o Belalcázar, Puracé y Toribio. La explotación forestal se hace en Argelia, Balboa, Cajibío, El Tambo, López de Micay y Santa Rosa. El turismo, el comercio y los servicios se orientan desde Popayán. 

Entre los lugares turísticos del Cauca están Popayán, el macizo Colombiano, los volcanes de Puracé y Sotará, la población de Silvia y demás poblaciones indígenas. 

Municipios de mayor población del Cauca.

Almaguer. Tiene una temperatura media de 17 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio. Se explotan minas de oro y plata. Población (1993), 16.466 habitantes. 

Argelia. Tiene una temperatura cuyo promedio anual es de 15 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería y el comercio. Allí se encuentra el nudo del paramillo. Población (1993), 17.940 habitantes. 

Bolívar. Tiene una temperatura media de 18,6 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio. Su topografía es muy accidentada. Población (1993), 50.724 habitantes. 

Buenos Aires. Tiene una temperatura media de 22 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la minería y el comercio. En sus límites se encuentra un resguardo indígena de la familia páez. Población (1993), 14.624 habitantes. 

Cajibío. Tiene una temperatura media de 19 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio. Se explotan minas de carbón. Población (1993), 26.028 habitantes. 

Corinto. Con temperatura promedio de 22 °C. Sus actividades económicas son agricultura, ganadería, minería y comercio. Se explotan minas de caliza y mármol. Población (1993), 19.442 habitantes. 

Caloto. Tiene una temperatura media de 22 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería y el comercio. Alberga un resguardo indígena de la familia páez. Población (1993), 31.709 habitantes. 

Guapí. Tiene una temperatura media de 25,8 °C. Sus actividades económicas son la ganadería, la agricultura, la pesca, la minería, la explotación forestal y el comercio. Población (1993), 23.505 habitantes. 

Inzá. Tiene una temperatura media de 19 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería y el comercio. Cuenta con cuatro resguardos paeces. Población (1993), 19.605 habitantes. 

Mercaderes. Tiene una temperatura media de 22,7 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la minería y el comercio. Se explotan minas de minerales preciosos. Población (1993), 15.407 habitantes. 

Miranda. Tiene una temperatura media de 23,1 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio. Se explotan minas de caliza, dolomita y mármol. Población (1993), 19.365 habitantes. 

Páez. Tiene una temperatura media de 20 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio. Se explotan minas de cobre. Población (1993), 28.803 habitantes. 

Patía. Tiene una temperatura cuyo promedio anual es de 23 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la minería y el comercio. Se explotan minas de oro, plata y carbón. Población (1993), 25.535 habitantes. 

Puerto Tejada. Tiene una temperatura media de 23 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería y el comercio. El territorio estuvo habitado por indígenas paeces. Población (1993), 38.249 habitantes. 

Santander de Quilichao. Tiene una temperatura media de 23 °C. Sus actividades económicas son la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio. En sus límites se encuentran dos resguardos indígenas. Población (1993), 69.660 habitantes.

Silvia. Tiene una temperatura media de 15 °C. Sus actividades económicas son la ganadería, la agricultura, la minería y el comercio. Se encuentran nueve resguardos indígenas. Población (1993), 28.978 habitantes. 

Tambo. Cuenta con una temperatura media anual de 18 °C. Las principales actividades económicas son la agricultura (café, caña, plátano, maíz), la minería (oro, cal, hierro, carbón) y la explotación forestal. Entre los lugares de interés turístico destacan El Asomadero, Cerro Santana, Cerro Munchique, La Caverna, el Parque nacional Munchique y la Piedra de Yunta. Fue fundado en 1713 y erigido municipio en 1914. Población (1993), 38.073 habitantes.